怪物のルネサンス

ルネサンス期のフランスを中心として、そこに住む怪物たちの来歴と分類、運命と行方、消長を解き明かし、それによりルネサンスの想像のあり方とはどのようなものであったのか、さらにヨーロッパ近世とは何であったのかを考える手がかりを与えようとした一冊。無数と言って良いほどの怪物たちが紹介され、彼らが出現してきた理由がルネサンス期を中心にヨーロッパの社会的・政治的・宗教的背景のもとに繙かれていく。ちなみに、此処でいう「怪物」とは、この本で紹介されるものとは異なりますが、ドラキュラ、フランケンシュタイン、狼男などを思い浮かべるとイメージしやすいかと思います。ご参考までに章立てと若干ですが内容に関してご紹介します。・「第1章 隣人としての怪物たち−怪物のアクチュアリテ」十六世紀ヨーロッパにおける庶民から上級官僚にいたるまでの手紙や日記、瓦版に書かれた怪物の目撃談などが紹介されている。つまり当時、怪物は隣人としてリアルに実在したのである。またルターやメランヒトンまでが怪物を日常的な現実のものとして捉え、宗教的・政治的プロパガンダに利用していたのだとする。・「第2章 馴致される辺境の怪物たち」怪物が地理的にどこに由来したのか、ヨーロッパの歴史の中での彼らの出生と履歴に関して古代ギリシャ・ローマにまで遡り、キリスト教との関係の中で怪物がどのように宗教的寓意に組み込まれ、さらに人間社会の道徳的価値と結びついていったのか、また「百科全書」的にどう捉えられていたのか等々について説明される。ヨーロッパにおける非ヨーロッパの脅威を合理化する背景もあったようである。・「第3章怪物の類型学」怪物の詳細極まる分類学。“怪物はせいぜい過剰か減少、転位か転換、交雑により、基本法則は単純、論理は初歩的”と一刀両断する。みもふたもないのだが、多彩すぎるバリエーションを生み出した想像力だけでも評価に値するのではないかと思う。・「第4章怪物の両義性と凶兆への収斂」アリストテレス、キケロ、アウグスティヌスに端を発した、“怪物とは、際立ち、人目を引き、讃嘆と驚きと不安を引き出し、それと同時に将来を告げる徴であり、罰せられる人間の罪を告発する意味合いを帯びたもの”であるという理解は中世に至るまで続き、さらに黙示録的終末観が近づきつつあると信じられた近世初期において、怪物は凶兆の徴として強調され、増殖したのだとする。・「第5章怪物たちの目覚め」ルネサンス期において、学問というべき領域は未だ曖昧であり、実証から得られた知識は非合理的な要素を含み、自然と超自然の弁別は機能することなく、地理学、動物学、医学において実証と実験は想像と同居し、それによって怪物は科学と同時に想像と宗教やオカルトにも属したのだとする。そうした時代においても、怪物は次第に想像を絶する突拍子なものではなくなり、隣人に近いものとして描かれるようになる。そしてその隣人としての怪物が生まれるためには、その誕生の仕方も隣人に近いもの、ただし正常なものから逸脱したものとして想像され説明されることになる。・「第6章怪物への新しい目線」十六世紀において怪物への関心の高まりは暗澹たる明日への不安と合致し、神からのメッセージとして彼らを読み取り、怪物を想像の産物として受け取るのではなく、人間が内に有する影の部分として、神と人間の関係を模索し自己を省察する手段だったのだとする。しかしながら懐疑論的なモンテーニュを経て、十七世紀に入るとデカルトの合理主義的哲学の影響にもより、怪物は次第にそのコンセプトを瓦解していくことになる。つまり怪物は現実としての恐怖と不安の形象から離れ、文学の対象であるとか珍品の類として他者化されていったのだとする。著者の本意を理解するためには当時の宗教あるいは政治、哲学に関して多少なりとも知識があった方が宜しいかと思います。図版は多く興味深いのですが、若干小さくて見づらいのが残念です。