線文字B―古代地中海の諸文字 (大英博物館双書―失われた文字を読む)

ミケーネ文明の文字《線文字Ｂ》を中心に、《線文字Ａ》《キプロス文字》《ファイストスの円盤》について解説してくれます。特に後者３つについて解説している類書がないため、エーゲ海の古代文字を理解するに最適の書といえます。古代の粘土板文書は、宗教テキストなどの重要文献を除けば、そのすべてが保存目的で保管されたわけではありません。発掘調査によって日の目を見る状態の優れた粘土板はたいてい、侵略者が都市を破壊して放火したときの熱に焼かれて保存に耐えうるものになったのです。当時の記録としての粘土板文書は、その都市を破壊した者の手によって残されるという皮肉な運命に由来する出土品なのです。線文字Ｂもその例にもれない。線文字Ｂがたくさん出土した古代都市にピュロスがあります。『イリアス』に登場する老将ネストルの故郷です。ピュロスの滅亡した時期にほとんどすべてのミケーネ諸都市が滅亡しており、この都市の運命はミケーネ文明全体の運命を暗示しているといえます。この本は単に線文字Ｂの研究成果について語っているだけではない。ミケーネびとの生活、神話伝説と史実との距離、そして滅びの運命…。それらを行間に読み取れる優れた著作であり、わずか110ページの小著であることが惜しまれる1冊です。